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Je viens de finir Les Larmes d’Icare, un des premiers romans de Dan Simmons. Si vous avez aimé Les Cantos d’Hypérion ou même L’Échiquier du Mal, vous risquez d’être surpris : Dan Simmons est un auteur hétéroclite et ce livre en est la preuve.

Il s’agit là d’un roman intimiste, sans aucune composante surnaturelle (sauf la scène finale d’une certaine manière… mais je n’en dit pas plus), proche dans le traitement de Mars.

Dans une Amérique encore traumatisée par le drame de Challenger, Richard Baedecker, un astronaute qui a marché sur la Lune, aborde plutôt mal la cinquantaine : sa femme a demandé le divorce, son fils a abandonné ses études pour aller vivre dans un ashram en Inde et son travail dans une société d’avionique l’ennuie. Des 2 coéquipiers de l’astronaute, l’un est devenu un télévangéliste, l’autre est sénateur mais souffre d’un cancer. Il débute alors un voyage initiatique pour essayer de (se) découvrir…

Au final Les Larmes d’Icare m’a surpris et bien plu. Comme tous les livres de Dan Simmons, il est très documenté ce qui ne l’empêche pas d’être captivant, avec des personnages très profonds et des descriptions prenantes.

Roma Æterna, par le grand Robert Silverberg, entre dans la catégorie des “What if ?” Ici bien sûr, vous l’aurez compris, la fiction imagine un Empire Romain (d’Occident) qui n’aurait pas disparu en 476 après JC. En fait, la persistance de l’Empire Romain trouve son origine bien avant. Un des facteurs clés est l’échec de la fuite d’Égypte des Juifs, avec en cascade, la disparition des religions catholique puis musulmane.

Autre élément intéressant, le roman se présente sous la forme de courts récits relatant certains moments clés de l’Histoire, vue par un personnage particulier. Ce témoin n’est d’ailleurs pas toujours un personnage de premier ordre et est rarement un héros. Cette façon de présenter les choses rend la lecture intéressante, même si les différents caractères auraient peut être pu être plus marqués, notamment dans la façon de s’exprimer des personnages.

Un des intérêts des “What if ?” est de rechercher les parallèles entre notre monde et celui narré. On retrouvera certains chapitres ou personnages plus ou moins proches et plus ou moins décalés dans le temps avec plaisir.

J’ai eu beaucoup de plaisir avec ce roman. Je me demandais un peu comment tout cela allait finir et je dois dire que j’ai été très agréablement surpris. À lire si vous aimez la Science-Fiction et l’histoire.