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Je viens de finir Les Larmes d’Icare, un des premiers romans de Dan Simmons. Si vous avez aimé Les Cantos d’Hypérion ou même L’Échiquier du Mal, vous risquez d’être surpris : Dan Simmons est un auteur hétéroclite et ce livre en est la preuve.

Il s’agit là d’un roman intimiste, sans aucune composante surnaturelle (sauf la scène finale d’une certaine manière… mais je n’en dit pas plus), proche dans le traitement de Mars.

Dans une Amérique encore traumatisée par le drame de Challenger, Richard Baedecker, un astronaute qui a marché sur la Lune, aborde plutôt mal la cinquantaine : sa femme a demandé le divorce, son fils a abandonné ses études pour aller vivre dans un ashram en Inde et son travail dans une société d’avionique l’ennuie. Des 2 coéquipiers de l’astronaute, l’un est devenu un télévangéliste, l’autre est sénateur mais souffre d’un cancer. Il débute alors un voyage initiatique pour essayer de (se) découvrir…

Au final Les Larmes d’Icare m’a surpris et bien plu. Comme tous les livres de Dan Simmons, il est très documenté ce qui ne l’empêche pas d’être captivant, avec des personnages très profonds et des descriptions prenantes.

Sur les conseils de Stéphane Gallais [fr] qui m’a fait remarque que mon scénario pour Athena [fr] avait de nombreux points communs, je viens de lire American Gods [fr] de Neil Gaiman [en]. En fait, tout semblait m’inviter à le lire : lorsque je suis allé le prendre à la Médi@athèque de Lisieux [fr], la bibliothécaire auprès de qui je me suis tourné pour le trouver m’a dit : “Ah, c’est un très bon choix !” Puis, à l’accueil, même remarque enthousiaste. Il est vrai que le livre a reçu à sa sortie un accueil critique assez impressionnant. Rien qu’en France, il a reçu le Prix Hugo du meilleur roman de science-fiction en 2002, le Prix Nebula du meilleur roman de science-fiction en 2002, le Prix Locus du meilleur roman de fantasy en 2002, le Prix Bram Stoker du meilleur roman fantastique en 2002 et le Prix Bob-Morane du meilleur roman étranger en 2003 !

J’étais donc assez impatient de découvrir ce roman et je dois dire que je n’ai pas été déçu. Pourtant, si American Gods est un livre de Science-Fiction, c’est aussi un road-movie (enfin plutôt un road-book!) et je ne suis pas très fan de ce genre. Mais, comme bien d’autres lecteurs, j’ai été happé, au point d’arriver à la moitié du livre (600p. en édition de poche) sans m’en rendre compte, alors que la mise en place des personnages est très longue: quasiment la moitié du livre. Et d’ailleurs, je n’ai pas parlé de mise en place de l’intrigue, tant la première partie du livre ne semble pas du tout se focaliser dessus. Cette “introduction” très longue, où l’on croise quantité de personnages, m’a un peu surpris.

Pourtant il y a un bien une intrigue, avec de nombreux rebondissements et la deuxième partie recèle son lot de surprises. Si vous voulez en savoir plus, je vous renvoie vers l’article de Wikipedia [fr].

American Gods m’a rappelé un livre que j’ai lu il y a une dizaine d’année, Galilée de Clive Barker [fr]. On retrouve les idées de dieux vivants parmi les humains aux USA et d’un affrontement entre les anciens et les modernes. Je viens d’ailleurs de le ressortir de ma bibliothèque.